Ettore Sottsass

1917 - 2007

Né à Innsbruck en 1917, Ettore Sottsass Jr. est diplômé de l’Ecole polytechnique de Turin en 1939. Pendant quelques années, il travailla avec son père, Ettore Sottsass Sr., personnage important de l’architecture italienne d’avant-guerre. En 1958, il entame sa collaboration avec Olivetti, qui lui vaut quatre prix Compasso d’Oro. À partir de 1957, en tant que consultant artistique pour Poltronova, il conçut des meubles qui devaient inspirer et orienter directement l’expérimentation du mouvement de l’architecture radicale. Au cours des mêmes années, il a également commencé son travail avec la céramique: une enquête sur la couleur et les matériaux, ainsi que sur le langage figuré, qu’il poursuivrait parallèlement à ses autres expériences et à ses travaux sur le design et l’architecture. Sottsass était un précurseur (éventuellement involontaire) et une référence pour une expérimentation «radicale». Il participa activement aux débats théoriques du mouvement radical et fut l’un des protagonistes de l’exposition «Italie: le nouveau paysage domestique» organisée en 1972 au Museum of Modern Art de New York. Il a été l’un des fondateurs de Global Tools et, plus tard, d’Alchimia, un groupe d’ateliers expérimentaux ayant pour objectif de traduire en pratique les investigations théoriques menées pendant les années «radiales». Avec Memphis, un «laboratoire» de design fondé en 1981 avec la collaboration de designers renommés et de jeunes designers émergents, il a contribué au renouvellement de la culture visuelle du goût et de la mode dans l’ameublement domestique. Ce rôle d’innovateur fondamental du langage du design contemporain a été reconnu au niveau international à partir du début des années 1960, avec sa participation à des expositions individuelles et collectives dans les musées les plus prestigieux. Il a beaucoup écrit et, au cours des dernières années, publié des livres de photographie. Avec la fondation de Sottsass Associati en 1980 (avec Zanini, Thun et Cibic), son activité dans le domaine de la conception architecturale a augmenté. Ses œuvres architecturales, réalisées avec ses jeunes associés, se retrouvent non seulement en Italie et dans toute l’Europe, mais également au Japon, en Chine et aux États-Unis.